15.

Un visiteur inattendu

Tout en marchant, Bridgess se collait contre Wellan. Elle constata qu’il tremblait comme une feuille. Elle voulut l’emmener dans leur chambre à coucher, mais il résista pour se diriger plutôt vers le hall. Il s’arrêta devant l’une des deux longues tables et y posa les mains pour conserver son équilibre. Les Chevaliers et les Écuyers se postèrent autour de la pièce en silence.

— Que s’est-il passé entre le magicien et toi ? demanda finalement Falcon.

— Et pourquoi ai-je l’impression que tu viens de lui remettre ta démission ? ajouta Nogait.

Wellan examina tous ces braves soldats qui avaient abandonné leurs familles pour servir l’Ordre d’Émeraude.

— J’ai lu le journal du Chevalier Onyx, leur apprit-il.

Sage tenta aussitôt de s’esquiver, craignant que son ancêtre n’ait posé d’autres actes répréhensibles dont il aurait honte pendant le reste de sa vie. Kira lui saisit solidement le bras et le força à demeurer parmi ses compagnons.

— Il semble que l’empereur emploie contre nous la même stratégie de guerre qu’il a utilisée contre nos prédécesseurs, poursuivit le grand chef.

Devinant que la discussion risquait d’être longue, les autres prirent place aux deux tables en gardant leurs regards sur lui. Bridgess alla chercher un banc pour son époux et le fit doucement asseoir.

— Amecareth se sert de ces invasions pour se débarrasser de ses soldats les plus faibles et des races conquises qu’il veut éliminer, expliqua Wellan.

— C’est donc pour cette raison que nous sommes toujours victorieux, raisonna Kevin.

— Mais ce n’est sûrement pas cette information qui t’a bouleversé à ce point, devina Santo qui pouvait lire son âme.

— Non, avoua Wellan. J’ai également découvert qu’une fois ses adversaires convaincus de leur capacité à vaincre ses troupes, l’Empereur Noir dépêche ses véritables guerriers : des insectes beaucoup plus gros que ceux que nous avons affrontés et qui savent se servir de leurs armes. Amecareth n’en a envoyé que deux mille lors de la première invasion. Deux mille insectes contre vingt mille Chevaliers dont les pouvoirs étaient sensiblement plus puissants que les nôtres… et ils ont presque réussi à se rendre au Royaume d’Émeraude.

Ses compagnons demeurèrent stupéfaits. Ils se rendaient bien compte qu’ils n’étaient que quatre-vingts, en comptant les Écuyers. Ces guerriers impériaux ne feraient qu’une bouchée de l’Ordre actuel.

— Alors, tu as vraiment donné ta démission à Abnar, comprit Nogait, en état de choc.

— Je ne peux pas vous envoyer ainsi à l’abattoir, s’indigna le grand chef. Vous êtes ma seule famille et je ne veux pas sacrifier les miens aux jeux ridicules des Immortels.

Un tourbillon de lumière blanche se forma soudain au-dessus d’eux. Debout derrière Wellan, Bridgess serra les épaules de son époux de façon protectrice mais, curieusement, elle ne ressentait aucune crainte en lui. La masse d’énergie turbulente descendit lentement. Les soldats bondirent sur leurs pieds, prêts à tirer leur épée, mais une force invisible les en empêcha.

Un garçonnet sortit du vortex. Il portait une longue tunique blanche et ses pieds étaient nus. Il fit deux pas après s’être posé sur la table. La lumière disparut. Sous les yeux ahuris des humains, le petit Immortel aux cheveux transparents marcha en direction de Wellan. Ce dernier semblait avoir oublié toutes ses angoisses. Dylan s’arrêta devant le grand Chevalier, s’agenouilla et posa les mains sur ses joues. C’est son fils de lumière, expliqua Bridgess à ses compagnons, qui connaissaient son existence mais qui ne l’avaient encore jamais vu.

— Ce sont eux qui t’envoient, n’est-ce pas ? soupira Wellan.

— Les dieux savent que vous n’écouterez que moi, répondit l’enfant de sa voix cristalline.

— Je ne veux plus entendre leurs mensonges, Dylan, peu importe qui me les répète.

— Il s’agit d’un malentendu, père. Les maîtres vous fourniront en temps et lieu ce dont vous avez besoin.

— Il est déjà trop tard et tu es bien trop petit pour être mêlé à tout ceci. Retourne auprès des dieux. Dis-leur de nous laisser tranquilles, maintenant.

— Je suis assez grand pour être leur messager. Je suis même content qu’ils m’aient choisi. Je vous en prie, écoutez-moi. Theandras veut que vous sachiez qu’elle comprend votre désespoir. Abnar est un jeune Immortel qui a perdu confiance dans les humains. Il a aussi des leçons à apprendre dans votre monde.

— Dis à la déesse de Rubis que je sais cela, mais que je ne laisserai pas mourir des innocents dans le seul but de parfaire l’éducation d’Abnar. Mes hommes ne méritent pas d’être ainsi sacrifiés.

— Les dieux ne veulent pas que vous abandonniez les humains à leur sort, ni le porteur de lumière, d’ailleurs.

— J’ai l’intention de l’emmener avec moi très loin d’ici.

— Vous recevrez ce que vous avez demandé, garantit l’enfant avec une sérénité désarmante. Je vous en conjure, soyez patient.

Dylan embrassa Wellan sur le front et son geste sembla réconforter le grand chef. Il se tourna ensuite vers les Chevaliers et les Écuyers qui l’examinaient avec émerveillement. Le tourbillon de lumière réapparut. Le petit Immortel s’y engouffra d’un pas si léger qu’on aurait dit un Elfe. Lorsque la masse d’énergie se fut évanouie, Bridgess vit que Wellan s’était affaissé sur la table. Elle poussa un cri de terreur. Santo bondit de son siège pour examiner son frère d’armes.

— Il dort, déclara-t-il, au grand soulagement de tous.

— Transportons-le dans sa chambre, décida Dempsey en se levant. Nous reparlerons de tout cela plus tard, lorsqu’il aura repris ses sens.

Wellan fut donc installé dans son lit et Bridgess le veilla, comme elle l’avait si souvent fait dans le passé, lorsqu’elle était son Écuyer.

Wellan se réveilla au moment où le soleil se couchait. La pièce baignait dans une douce lumière dorée. Il ouvrit les yeux en sursautant. Bridgess l’enlaça tendrement et appuya la joue sur son épaule. Le grand Chevalier demeura silencieux un moment, à se demander s’il avait rêvé la découverte du journal, son altercation avec Abnar et la visite de son fils.

— Non, Wellan, ce n’était pas un songe, l’informa la jeune femme. Tu t’es endormi dans le hall après le départ de Dylan, alors nous t’avons emmené ici. Il est magnifique, tu sais. Jamais je n’aurais pu te donner un enfant aussi parfait.

Wellan lui saisit les bras et la fixa dans les yeux, avec le même air que jadis quand il avait des reproches à lui faire.

— C’est faux. Toi, non seulement tu m’aurais donné un fils parfait, mais tu aurais eu la décence de me laisser le voir grandir.

Bridgess se libéra doucement de son emprise. Elle prit son visage crispé entre ses mains et l’embrassa sur les lèvres. Wellan se détendit d’un seul coup et répondit à ce baiser avec passion. Bridgess comprit à cet instant qu’elle était véritablement la seule femme qui comptait pour lui. Mais leurs jeux amoureux n’allèrent pas plus loin, puisqu’ils ressentirent en même temps la soudaine angoisse de leurs compagnons. Ils quittèrent le lit en vitesse, attachèrent leurs ceintures d’armes à leur taille et foncèrent dans le couloir.